【2006/07/10 聯合報】
【宋慧玲／台北市好家庭牙醫院長】
暑假開始，來診所看牙齒的小朋友也變多了，只是這些帶小朋友來看牙齒的家長們，幾乎都有個共同的困擾：平時都有叫小朋友刷牙，為什麼還是會有這麼多顆蛀牙？
相信這些家長們的困擾，也一定是很多成年人的心聲：對啊！從小到大，每天也都刷好幾次牙，為什麼都已經卅好幾了，還是有蛀牙？
其實，蛀牙是可以預防的。
記得小時候，只要多吃幾顆糖，長輩一定會說：「少吃一點，小心牙齒蛀光光。」這就是一個預防的觀念；飯後要刷牙，也是一個預防的觀念。這些都要靠平時的維護功夫，功夫做得好，效果就會有，這是不變的道理。
站在預防醫學的立場，可以藉由輔助工具，加速預防的效果，即使是牙齒也不例外，要保護牙齒，也可以為牙齒塗上一層保護膜的；牙齒的「保護膜」，是一種溝隙封填劑。
所謂的溝隙封填劑，是一種液態樹脂材料，塗在牙齒咬合面之後，再以鹵素燈照射，使其立即堅固硬化，即能在牙齒咬合面形成一層薄到感覺不出來的保護膜，進而達到防止蛀牙，一顆費用數百元。
特別是在健康的臼齒上，其咬合面多多少少也會有一些小窩和小裂溝，這些小窩和小裂溝，有時光是靠刷牙，仍無法被清潔乾淨，食物的殘渣和奶垢，還是會積貯在裡面，成為細菌的溫床，日積月累之後，就會形成蛀牙。
多了這層保護膜，即可將食物和牙菌斑阻擋在外，降低蛀牙機率。
既然是預防，當然就愈小開始愈好，一般而言，六歲是最好的時機，因為小朋友在六歲時會長出第一顆永久牙，這顆永久牙，是跟著他一輩子的，也是最強壯的一顆牙齒，從小將它照顧好，自然而然可以減少很多蛀牙的機會。
所謂預防重於治療，道理也就在此，值此暑假期間，擔心小朋友長蛀牙的家長們，不妨可以考慮為小朋友的牙齒健康，多付出一個步驟；善用高科技、善用預防醫學，小朋友的牙齒健康，就靠大人們加以把關了。
（作者亦為東京大學醫學博士
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