生化義肢 和真的一樣

【2006/07/04 聯合晚報】【編譯范振光/綜合報導】
英國科學家已經發明把義肢直接和骨骼相連固定的方法，讓肢障者免於穿戴義肢的麻煩以及義肢摩擦的不悅，初步實驗結果令人鼓舞。未來技術成熟後，肢障者甚至可裝上中央神經系統控制的「生化義肢」，宛如擁有完整四肢。
目前的義肢都是套在殘存的四肢上，行動時義肢的摩擦可能造成傷口，如果義肢能固定在身上，對肢障者是一大福音，但義肢要穿過皮膚「鎖」在骨骼上，可能引起細菌感染。
鹿的頭上長角，鹿角穿過皮膚卻不會感染，讓倫敦大學學院的研究人員獲得靈感。研究人員發現，鹿角能安然存在，和骨骼的構造、形狀以及骨骼有孔洞有密切關係，鹿角利用長長的纖維和骨骼相連，像地錨一樣固定在骨骼上。
研究人員按此原理，把鈦金屬連桿穿過皮膚鎖在病患殘肢骨骼上，再把義肢固定在連桿上。由於植入後，新生的皮膚組織會包住鈦連桿，不會因為有傷口而感染。
倫敦大學學院和醫療器材業者史坦摩公司共同研發的這種義肢固定法，叫做「無皮膚傷口骨內義肢」。史坦摩總經理安聞表示，技術關鍵在於皮膚組織的伸縮性，要讓皮膚組織不脫離鈦連桿，連桿在皮膚下的部分在設計時必須能讓皮膚組織包覆連桿。
研究人員已在維農山醫院，對幾名失去手指的病患進行實驗，效果不錯，接下來將展開四肢的實驗。安聞表示，「無皮膚傷口骨內義肢」可望幾年內普遍應用在失去手指的肢障者，這類義肢幾年後也可造福四肢不全者。英國四肢損傷協會會長漢恩表示，身為肢障者，他當然樂見這種取代活動義肢的新技術，但現在他還是擔心會有感染的問題。