兒茶素 孕婦兒童不宜多喝

【2006/07/07 聯合報】

【整理／記者陳惠惠整理】
諮詢／台大食品科技研究所教授孫璐西、農委會茶業改良場場長林木連


茶是非常古老的飲品，但看準兒茶素的健康觀念，早有業者幫綠茶飲品申請健康食品認證。

兒茶素是一種多酚類化合物，講起深奧的化學名詞，可能抽象、難以理解，簡單講，品茗時，茶湯裡那股淡苦味和微澀的口感，就是兒茶素的貢獻。茶裡的兒茶素濃度愈高，喝起來也會愈苦澀。

從兒茶素含量高低來看，綠茶裡的兒茶素含量最高，烏龍、包種這類半發酵茶裡，也能看到兒茶素的蹤跡，但量不及綠茶。至於全發酵的紅茶，由於經過酵素性氧化作用，兒茶素已被茶黃質、茶紅質所取代，茶湯也不再呈黃綠色澤。

專家表示，實驗證實，以綠茶代水，餵食老鼠三個月，就能看出兒茶素在調控血糖上的功效，可讓老鼠的胰島素更為靈敏。研究還發現，綠茶也有助於降低血中膽固醇、三酸甘油脂，以及抗低密度脂蛋白氧化等。至於綠茶如何降低膽固醇，推測可能一方面增加膽固醇由糞便中排泄出，另外亦可能是減低肝臟中膽固醇的合成。

另外，研究發現，兒茶素也有抑制有害菌的效果，也有取得健康食品認證的綠茶飲料，標榜可增加腸內益生菌。

但要提醒讀者的是，現階段國內關於兒茶素的研究，仍以動物實驗為主。而且，既然是健康食品而非藥品，專家建議，民眾最好長時間、低劑量飲用，不鼓勵在副作用未明的情況下，貿然服用純化後的兒茶素產品。

尤其是未跟咖啡因分離的濃縮兒茶素，可能導致咖啡因攝取過量，事實上，衛生署現階段也尚未核發健康食品證照給純化後的兒茶素產品。

儘管專家建議，民眾可以天天喝茶，但胃不好的民眾並不適用，因為兒茶素易跟蛋白質結合，讓蛋白質不易消化吸收，不但成長中的兒童要節制，孕婦也要小心使用。另外，若民眾擔心茶裡的咖啡因會引起興奮、心悸，或睡不著，傍晚後應避免喝茶。