讓癌細胞自我毀滅 有撇步

【2006/08/29 聯合晚報】

【編譯夏嘉玲/綜合報導】

抗癌又有新方法。研究人員首度發現直接啟動癌細胞自我毀滅機制的方法，讓癌細胞產生一種「劊子手酵素」而自然死亡。癌症專家認為這項新發現「令人振奮」，有利於未來針對個別癌症病患設計不同療法。

人體細胞都有一種名為pro-caspase-3的蛋白質，健康細胞內的procaspase-3可轉化為「劊子手酵素」caspase-3，會讓細胞自然死亡，但多種癌細胞即便procaspase-3濃度相當高，也不會轉變成caspase-3，諸如腸癌、白血病、皮膚癌與肝癌。癌細胞少了這種細胞自戕的機制，自然歷久不衰。

美國伊利諾大學研究人員從兩萬多種結構互異的合成混合物中，找出可以啟動細胞自戕機制的PAC-1分子，再以同一個患者身上的健康細胞與癌細胞分別測試，發現腫瘤細胞對PAC-1分子十分敏感，敏感度比健康細胞高兩千倍。由於不同細胞株的procaspase-3濃度不一，未來或許可針對不同種類癌症制定個別適用的療法。

這項研究成果已發表在《自然化學生物學》期刊。主持研究的賀根若瑟教授指出，未來或許可根據個別患者癌細胞內procaspase-3的濃度來選擇不同的療法。英國「彼特森癌症研究所」專家歐森認為這項發現「令人振奮」，但還無法斷定procaspase-3會否對人體產生反作用，還有必要進行更多臨床試驗。