超音波干擾胎兒腦部發育

【2006/08/16 民生報】

【編譯錢基蓮／路透華盛頓電】

耶魯大學做的一項老鼠實驗顯示，超音波會干擾老鼠胎兒的腦部發育，為做太多超音波掃描可能也會影響人體胎兒發育的說法，再添例證。

研究小組說，他們在孕鼠懷孕最後一周，也就是第16天時對孕鼠做長時間和多次超音波掃描，結果導致部分神經元「迷路」。對腹中老鼠而言，這個時候是腦部神經元開始從一處移往另一處的時候。研究報告發表在《美國科學院公報》。

耶魯大學神經生物學系主任拉齊克說：「在胎兒發育階段，神經元適當的移動對大腦皮層及其功能的正常發育非常重要。我們的觀察發現，經過長時間且頻繁的超音波掃瞄後，老鼠胎兒的腦部有一小部分但仍算多的神經元沒有移到大腦皮層正確位置。」

研究人員表示，這項發現未必表示對人類胎兒做超音波檢查具有危險性，但他們認為，醫師和孕婦仍應儘量減少掃瞄檢查次數。

超音波掃描是最愉快的產檢之一，因為準父母可看到未出世的孩子，醫師亦可藉此診斷胎兒是否有嚴重缺陷，可在出世前或出世時矯正。不過，已有若干研究顯示，超音波可能影響腦部發育，只是這種影響未必一定是負面的。

1993年在《刺胳針》醫學期刊發表的一項研究發現，做超音波檢查的腹中胎兒比較可能是左撇子。另一項研究發現，做超音波掃描的胎兒出世時體重較輕。但也有研究顯示，在媽媽腹中曾做超音波掃描的兒童做語言測驗的成績較好。

拉齊克說，這個問題顯然還需要進行更多的研究。他說：「我們自己沒有發現超音波影響老鼠的行為，或發育中人類大腦的證據。所以我要強調，這項發現並不表示應該放棄為診斷和醫療目的對人類胎兒進行的超音波掃描，因為超音波已經證明是非常有幫助的檢查。」

他說，這項研究發現表示，孕婦不應為了好玩或好奇而進行多次超音波掃描。美國放射學學院和美國食品與藥物管理局目前的建議是，孕婦只應該在有醫學需要時接受超音波檢查。