新生探針 追蹤癌細胞新利器

【2006/08/18 民生報】

【記者林進修／報導】

中央研究院基因體研究中心特聘研究員兼主任翁啟惠所率領的研究團隊，成功研發出可偵測出類岩藻醣物的新生探針，有助於追蹤癌細胞的動向，為長久以來的「抗癌戰爭」添增利器。

翁啟惠即將接任下屆中研院院長，也是國際知名的醣化學專家，中研院長李遠哲即預測他是國內極可能摘下諾貝爾獎桂冠的科學家。這些年來，翁啟惠和基因體研究中心博士後研究員徐翠玲、美國Scripps研究中心合作的研究成果：「新生探針觀測法：促癌細胞相關醣蛋白機制現形」，發表於最新一期的「美國國家科學院期刊」。

探針，向來是生物醫學研究領域的一大利器，它可標記細胞內的特定分子，藉以觀測及探討該特定分子在細胞內的生物現象，比如癌細胞的轉移與擴散。問題是，目前使用的「螢光分子探針法」，容易產生背景訊號，降低偵測的靈敏度及特異性，影響其偵測能力。

翁啟惠這次所研發出的新探針法，先設計並合成出一種名為「類岩藻醣物」（Fucose analog）的類醣化合物，用活細胞培養後，此時類岩藻醣物就會被細胞攝取，接著被岩藻醣轉移酵素（Fucosyltransferase）視為醣分子，轉移到醣蛋白上，完成蛋白質醣化作用。

接下來，他們加入另一種可以滲入細胞的探針來標記這些醣蛋白，當這個探針進入細胞後，會尋找類岩藻醣物並與之結合，產生螢光，此時再以流式細胞儀或螢光顯微鏡，就可偵測到醣蛋白，甚至觀察這些醣蛋白的行蹤。由於癌細胞的轉移與擴散和岩藻醣轉移酵素的活性有關，一旦探針能偵知醣蛋白的行蹤，無疑也掌握了癌細胞的動向，讓它無所遁形。